En la actualidad conocemos varios formatos de grabación y compresión de música digital.  Con el tiempo se han ido desarrollando diferentes formatos de audio según los niveles de compresión y de calidad del sonido.

El MP3, es seguramente el más utilizado, aunque la capacidad de compresión es media y la calidad no es de las mejores, pero su uso es tan extendido entre los usuarios que se ha adaptado a dispositivos portátiles o para los coches.  La capacidad de su archivo es sobre un 1Mb por minuto, aunque según el modelo presenta diferentes índices de compresión, nunca debe ser inferior de 128Kbps a 44.1 KHz ya que la calidad del sonido se vería reducida.

El Windows Media Audio (WMA), es el producto de Microsoft para el formato de compresión MP3.  La calidad del sonido es similar pero su tamaño de archivo es algo inferior.  El inconveniente que presenta es que no todos los reproductores reconocen este tipo de archivo.

El Real Audio,  descarga el audio en tiempo real, es decir, el archivo no se descarga al completo y por lo tanto no puede ser ni copiado ni compartido, lo que beneficia al distribuidor.  Se trata de un indicador que remite al reproductor a la localización del archivo.  Presta una calidad de audio similar a la del MP3, pero es necesario tener un ordenador para poder escuchar la música y requiere de muchos del ordenador para su funcionamiento.

Por otro lado, existen dos formatos de audio no comprimidos, el Wave y el AIFF (Audio Intercahnge File Format), ambos son archivos de gran capacidad, unos 10Mb por minuto.  La ventaja que ofrecen, es que los dos pueden ser reproducidos tanto por un ordenador como por un reproductor de CDs, además de poder ser guardados en un CD como datos.